Das Hochland und seine Menschen — eine huzulische Referenz

Ein Referenztext für den internen Gebrauch, kein Beitrag. Er hält den Ort
und die Menschen fest, unter denen die Depesche geschrieben wird, damit
die Beiträge eine Sache einmal benennen und dem Leser vertrauen können —
und damit nichts erfunden wird. Aus öffentlichen Quellen zusammengetragen;
örtliche und huzulische Einzelheiten sind vor Ort zu bestätigen, mit den
Gastgebern, niemals vor ihnen.

1. Worum es hier geht

Die Depesche wird aus einem Tal in den huzulischen Karpaten geschrieben.
Dieses Dokument ist der Boden unter dem Schreiben: wer die Huzulen sind,
was der Ort ist, wie hier seit Jahrhunderten gearbeitet wird, und wo der
eigene Rahmen des Projekts auf eine Praxis trifft, die schon alt war, als
das Projekt ankam.

Es ist ein Referenztext. Er ist dichter als ein Beitrag, und das darf er
sein. Die Beiträge bleiben karg und lassen eine einzige benannte Tatsache
das Gewicht tragen; hier werden die Tatsachen aufbewahrt.

Ein Wort zur Diskretion. Die Stadt Verkhovyna wird bereits in der festen
Fußzeile jedes Beitrags genannt, also wird sie auch hier genannt. Die
Gastgeber und der Haushalt nicht — weder in diesem Dokument noch auf der
öffentlichen Seite. Der Ort wird auf der Ebene des Tals gehalten, nicht
der Türschwelle.

2. Die Menschen — die Huzulen

Die Huzulen (ukrainisch hutsuly) sind eine ethnographische Gruppe
ukrainischer Hochländer — Hirten der südöstlichen, oder östlichen,
Karpaten. Ihr Land ist die Hutsulshchyna, rund 6.500 Quadratkilometer,
die sich über drei historische Regionen erstrecken: Halytschyna
(Galizien), die Bukowyna und Transkarpatien. Es folgt den oberen Becken
des Prut und des Cheremosh und reicht zum Suceava, zur Bystrytsia
Nadvirnianska und zur Theiß.

Die meisten Huzulen leben in der Ukraine — in der Größenordnung von
150.000 — mit einer kleineren Gemeinschaft von vielleicht 40.000 jenseits
der heutigen Grenze in der rumänischen Bukowyna und in Maramuresch, in
einer Handvoll Siedlungen. Im Westen sind die Bojken ihre Nachbarn, im
Südosten die Rumänen. Der kulturelle Austausch über diese Linie ist alt
und sichtbar.

Der Ursprung des Namens ist ungeklärt. Eine Lesart leitet ihn von
kotschul her, einem Wanderer oder Nomaden; eine andere von einem
Turkvolk, den Usen, die vor den Mongolen in die Berge flohen. Gelehrte
streiten seit zwei Jahrhunderten darüber, ohne es zu lösen. Die Huzulen
haben nicht auf die Antwort gewartet.

Die Grenzen verschoben sich immer wieder über sie hinweg — Polen, das
osmanische Moldau, das habsburgische Österreich, das Polen der
Zwischenkriegszeit, die Sowjetunion. Die Menschen blieben. Sie nennen den
Rest des Landes Velyka Ukraina, die Große Ukraine, als wäre das Hochland
etwas Eigenes, das zu gehören es eingewilligt hat.

Ihr Dialekt, ihre Bräuche, ihre Tracht, ihre Musik und ihr Glaube
überstanden die Abgeschiedenheit, die die Berge auferlegten — und diese
Abgeschiedenheit ist nun das, was am stärksten unter Druck steht: durch
Straßen, globale Märkte, Schulen, Tourismus und den Sog des Flachlands und
des Auslands.

Der neueste Druck ist zugleich der größte, und er ist nationaler Art. Tage
nach dem Überfall von 2022 beantragte die Ukraine die Aufnahme in die
Europäische Union und erhielt im Juni desselben Jahres den Status eines
Beitrittskandidaten; im Juni 2026, nachdem ein jahrelanges ungarisches
Veto sich erst mit einem Regierungswechsel in Budapest löste, wurde das
erste Verhandlungscluster förmlich eröffnet. Ein Datum steht nicht fest —
2030 ist die hoffnungsvolle Zahl, und der Weg über dreiunddreißig Kapitel,
einen Vertrag und siebenundzwanzig Ratifizierungen ist lang und politisch
—, doch die Richtung ist gesetzt. Wann immer er kommt, wird der Beitritt
auch die hohen Täler erreichen: offene Grenzen, ein gemeinsamer Markt,
gemeinsame Standards und mehr von jener Freizügigkeit, die die Jungen
bereits ins Flachland und ins Ausland gezogen hat. Es schneidet nach
beiden Seiten. Dieselbe Integration, die an der alten Abgeschiedenheit
zehrt, bringt auch die Anerkennung, die Rahmen und die Mittel, mit denen
eine kleine Bergkultur gehalten werden könnte. Was Europa für einen Ort
wie diesen bedeuten wird — ob es das Tal weiter öffnet oder es halten
hilft —, ist noch nicht entschieden.

3. Der Ort — Verkhovyna und der Schwarze Cheremosh

Verkhovyna ist die inoffizielle Hauptstadt der Hutsulshchyna: eine
Siedlung am Chornyi Cheremosh — dem Schwarzen Cheremosh — auf etwa 620
Metern, Verwaltungssitz des Rajons Verkhovyna in der Oblast
Iwano-Frankiwsk.

Bis 1962 hieß sie Zhabie (Жаб'є). Die erste schriftliche Erwähnung
stammt von 1424, aus einer Urkunde des litauischen Großfürsten
Švitrigaila. Der Name wird auf zweierlei Weise erklärt — ein Sumpf voller
Frösche, oder ein erster Siedler, der so genannt wurde —, und keine ist
gesichert. 1962 wurde sie in Verkhovyna umbenannt, „der hohe Ort", nach
der Mulde aus Hügeln, in der sie liegt. Iwan Franko nannte Zhabie die
huzulische Hauptstadt und schrieb, es gebe kein Dorf oberhalb davon.

Der Schwarze Cheremosh bildet sich zwischen zwei Bergkämmen und läuft
rasch durch ein steinernes Tor; jahrhundertelang flößten Männer Holz auf
Flößen — den darab — hinab, und der Fluss zieht noch immer Kajakfahrer
auf dasselbe Wasser. Nach Süden und Westen erheben sich die hohen Gipfel:
der Bergzug Chornohora, der Pip Iwan mit 2.028 Metern und der Ruine der
Sternwarte „Weißer Elefant" auf dem Gipfel, und dahinter die Hoverla, der
höchste Berg der Ukraine mit 2.061 Metern.

Der Rajon Verkhovyna grenzt im Süden an Rumänien und gehört zu den am
dünnsten besiedelten Bezirken der Ukraine — rund 30.000 Menschen auf mehr
als 1.270 Quadratkilometern. Dieselbe Abgeschiedenheit, die die Tradition
unversehrt hielt, hält auch die Wirtschaft dünn.

Der Ort hat einen zweiten Namen: „huzulisches Hollywood". Paradschanow
drehte hier in den 1960er-Jahren Schatten vergessener Ahnen, und seither
weitere Filme, mit Einheimischen in den Rollen. Die Dörfer spielen
weiterhin sich selbst.

4. Die Polonyna — das Hirtenjahr

Die Arbeit, die diese Kultur geschaffen hat, ist die polonyna: die hohe
Sommerweide und das ganze jahreszeitliche Leben, das um sie herum gebaut
ist. Jeden Frühling werden die Herden hinauf auf die Almen getrieben und
bleiben bis zum Herbst — Transhumanz, dieselbe Praxis, die in Gebirgen
überall auf der Welt geübt wird. Die huzulische Saison läuft etwa von
Mitte Mai bis Mitte September, rund 120 Tage, oberhalb von 700 Metern,
wobei die Männer die ganze Zeit dort oben in einer kolyba an einem Feuer
leben, das man nicht ausgehen lässt.

Milch wird von Hand zu Käse. Der frische Laib ist budz — zehn bis
fünfzehn Kilogramm, zum Abtropfen aufgehängt. Nach einer Woche Ruhe mit
Salz eingerieben, wird er zu bryndza, dem gesalzenen Schafskäse, dem
Wahrzeichen der Region und dem ersten ukrainischen Erzeugnis, das je eine
geschützte geografische Angabe erhielt. Die Molke wird noch einmal zu
vurda gekocht, weich, dem Ricotta nahe. Das Tischgericht ist banosh —
Maismehl, in Schafsrahm gekocht, mit bryndza und Grieben.

Über allem trägt die trembita: ein hölzernes Horn von zwei bis drei
Metern Länge, aus Fichte gefertigt, oft aus einem Baum, den der Blitz
zuerst nahm. Sie war das Telefon der Hochweide — sie rief zum Melken,
trieb die Herde — und sie trug die Nachrichten, auf die es ankam, über die
Täler: eine Hochzeit, eine Ankunft und am häufigsten einen Tod. Ein
Instrument für Fest und für Trauer.

Die Ökonomie ist ehrlich und hart. Ein Sommer auf der polonyna trägt sehr
wenig ein; der Staat subventioniert die Hirten nicht wie die Alpenländer;
die Jungen wollen das Leben nicht. Die Triebe werden Jahr für Jahr dünner.
Auf der Weide steht nicht Nostalgie auf dem Spiel. Es geht darum, ob eine
arbeitende Allmende überlebt.

5. Gegenseitige Hilfe — toloka und der geschlossene Hof

Kein einzelner Haushalt konnte ein Dach aufrichten, ein Heufeld gegen das
Wetter einbringen oder ein Begräbnis allein tragen. Also tut die Arbeit,
die einer nicht kann, das Dorf gemeinsam und teilt danach den Tisch. Das
Wort hier ist toloka. Es ist älter als jedes staatliche Programm, es
bittet um keine Erlaubnis, und es ist noch immer die Art, wie die Dinge
getan werden.

Dieselbe Eigenständigkeit baute die grazhda — den alten huzulischen Hof,
Haus und Nebengebäude zu einem geschlossenen Rechteck um einen Innenhof
gefügt, die Außenmauern blind zur Welt gewandt. Ein Heim, das man gegen
Wetter, Tiere und Menschen verschließen konnte. Die grazhda kehrte sich
nach innen, um zu schützen; die toloka kehrte sich nach außen, um zu
teilen. Die beiden zusammen sind die Gestalt des Ortes: ein Volk, das
genau wusste, was sein war, zu halten, und den Rest frei gab.

Auf diese Praxis zeigt der Rahmen des Projekts, und sie war zuerst da.
(Siehe §12.)

6. Das Gemachte — das Handwerk

Was die Hände hier machen, ist genau, und das meiste davon ist nützlich,
bevor es schön ist.

Bemalte Keramik aus Kosiv. Aus Kosiv und dem Dorf Pistyn: örtlicher
grauer Ton unter einem weißen Schlicker, die Kontur mit einer Metallspitze
eingeritzt, dann mit grünen, gelben und braunen Oxiden über Motiven des
huzulischen Lebens gebrannt. Im Brand verläuft das Grün an den Rändern zu
dem, was die Töpfer „Tränen" nennen. Die Tradition wurde am 13. Dezember
2019 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der
Menschheit der UNESCO aufgenommen. Ihr großer Meister war Oleksa
Bachmatjuk (1820–1882).

Pysanky. Die mit Wachs reservierten, gefärbten Eier des Osterkreises,
eine ganze geschriebene Sprache des Ornaments. Das eiförmige
Pysanka-Museum steht talabwärts in Kolomyia.

Lizhnyk. Die dicke Wolldecke, gewebt und dann im Wasser gewalkt, bis
sie halb Filz ist — warm genug für einen Bergwinter, und ein Handwerk
eigener Dörfer.

Holz, Messing und die bartka. Schnitzen, Einlegearbeit und
Metallarbeit durchziehen die materielle Kultur. Die bartka (oder
topirets) ist das huzulische Beil, das zugleich Gehstock und Zeichen des
Ansehens ist.

Tracht. Der keptar, eine bestickte Schaffellweste, über einer der
dichtesten Stickereien der Ukraine.

Holzkirchen. Die huzulische Kreuzkuppelkirche — aus Holz,
schindelgedeckt, ohne Nägel von denselben Händen gebaut, die die Häuser
bauten — steht in Dörfern wie Kryvorivnia und Krasnoillia. Das
Freilicht-Hofmuseum in Kryvorivnia bewahrt eine grazhda.

7. Musik und Tanz

Die Instrumente sind die trembita; die drymba (Maultrommel); die
sopilka und floyara (Flöten); die tsymbaly (Hackbrett); die Geige;
und die duda (Sackpfeife). Eine troisti muzyky ist die kleine
dreiköpfige Kapelle, die die Hochzeiten spielt.

Die Lied- und Tanzform, die am weitesten reiste, ist die kolomyika —
kurze Reimpaare, schnell und oft scharf — neben der hutsulka und dem
Männerkreistanz, dem arkan. In Verkhovyna baute der Musiker und Sammler
Roman Kumlyk ein Museum aus Instrumenten und Leben um sein eigenes Spiel;
seine Tochter Natalia führt es heute.

8. Glaube und die Gestalten des Ortes

Der Glaube ist ostkirchlich — griechisch-katholisch und orthodox —, und
darunter läuft eine ältere Kosmologie, die die Kirche eher aufnahm als
auslöschte. Die Menschen sprechen noch von molfars: von Heilern und
Wetterwirkern, denen man nachsagt, Hagel zu wenden, Verlorenes zu finden,
Krankheit zu nehmen und zu legen. Verkhovyna unterhält ein Museum der
huzulischen Magie.

Der Mittsommerritus, Ivana Kupala — Feuer, Wasser und Kräuter,
gesammelt, wenn sie am stärksten sind —, fällt in die Jahreszeit, in der
die Depesche ankam. Er ist älter als der Heiligentag, unter dem er Schutz
sucht.

Die Helden sind Geächtete. Die opryshky waren Rebellen des Hochlands,
die die Güter des Adels überfielen und den Berg hinab teilten; ihr
Höhepunkt lief von 1738 bis 1759. Die Legende ist Oleksa Dovbush
(1700–1745), in der Erzählung den Herren genommen und den Armen gegeben,
1745 verraten und getötet, und seither nie ganz tot — besungen in Liedern,
verborgen in nach ihm benannten Höhlen, noch 2023 verfilmt. Ein späterer
opryshok der Gegend von Zhabie war Myron Shtoliuk.

Das Kämpfen blieb nicht in der Legende. Huzulen dienten im Ersten
Weltkrieg in den Ukrainischen Sitsch-Schützen. Eine kurzlebige Huzulische
Republik hielt sich von November 1918 bis Juni 1919 um Yasinia. Die
Region wurde erst 1939–40 der Sowjetukraine einverleibt, und der
UPA-Aufstand zog in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg durch diese
Berge — Verkhovyna unterhält ein verstecktes kryivka-Museum aus jener
Zeit. Dem huzulischen Schriftsteller und Bürgerführer Petro
Shekeryk-Donykiv ist in der Stadt ein Gedenkmuseum gewidmet.

9. Im Schrifttum — Literatur und Film

Das Buch, das die Hutsulshchyna in der weiteren Vorstellung festschrieb,
ist Mychajlo Kozjubynskyjs Novelle Schatten vergessener Ahnen (Tini
zabutykh predkiv, 1911) und der Film, den Sergei Paradschanow 1965 daraus
machte, gedreht in und um Verkhovyna und Kryvorivnia.

Der polnische Schriftsteller Stanisław Vincenz schrieb seinen großen
Zyklus Auf der hohen Polonyna (Na wysokiej połoninie) von Bystrets
aus, den Schwarzen Cheremosh hinauf. Huzulisches Leben durchzieht auch
Jurij Fedkowytsch, Iwan Franko, Marko Tscheremschyna, Hnat Chotkewytsch
und Olha Kobyljanska.

10. Sprache

Huzulisch ist ein Dialekt des Ukrainischen, in der karpatischen Gruppe der
südwestlichen Dialekte. Er trägt eine dichte Schicht von Entlehnungen aus
der hirtlichen und der habsburgischen Vergangenheit — Rumänisch,
Ungarisch, Deutsch — und sein eigenes Vokabular für die Dinge des Berges:
die Weide, die Käsearbeit, das Wetter, die Toten.

11. Der Krieg als Boden

Die Arbeit geschieht in einem Land im Krieg. Im Hochland ist der Krieg auf
dieselbe Weise gegenwärtig wie das Wetter: Männer aus diesen Dörfern sind
an der Front, Familien aus dem Osten hat man aufgenommen, und die dünne
örtliche Wirtschaft trägt das alles. Er wird benannt, wenn er die ehrliche
Tatsache des Tages ist. Er ist niemals die Schau. Er ist der Boden, auf
dem das Thema steht.

12. Warum dieser Boden, für diese Arbeit

Dieser Abschnitt benennt offen, was die Beiträge nur durchscheinen lassen.
(Er gehört in einen Referenztext, nicht in einen Beitragstext.)

Die These des Projekts lautet, dass die Methode, die den Boden heilt, und
die Methode, die den Boden zwischen den Menschen heilt, dieselbe Methode
sind, und dass die Unterscheidung, die alles entscheidet, mit gegen
für ist. Das huzulische Hochland musste das nicht erst gelehrt werden.
Es ist bereits in den Ort hineingebaut.

• Die toloka ist die örtliche, arbeitende Gestalt des mit. Die
  Depesche tritt in die toloka ein; sie führt keine Methode ein. Das
  allgemeine Muster trägt viele Namen — minga, harambee, meitheal —
  und das Wort bleibt örtlich.
• Die polonyna ist eine Allmende, geführt auf Gegenseitigkeit statt auf
  Marge: der Ertrag ist der Käse, die Wolle, die gehaltene Weide, nicht
  ein Gewinn. Das Finanzierungsmodell hinter der Depesche ist dieselbe
  Logik, in die Ferne getragen.
• Die grazhda und die toloka zusammen — bewahre, was dein ist, teile
  den Rest — sind eine ganze Ethik der Zugehörigkeit und eine arbeitende
  Antwort auf die Frage, die das Projekt umtreibt: ein Boden ist das,
  worauf die eigenen Leute stehen und wofür sie einstehen.

Die drei Bewegungen, in denen das Projekt arbeitet — das Räumen,
Kompostieren, Aufbau — sind dieser Landschaft ebenfalls nicht
aufgezwungen. Sie sind die Regeneration, die die polonyna jedes Jahr
ohnehin vollzieht: räume, was der Winter ließ, lass den Rest verrotten, um
die Weide zu nähren, errichte die Arbeit der Saison darauf. Der Rahmen kam
nicht in die Karpaten. Er wurde hier wiedererkannt.

Zu den Quellen und zur Bestätigung

Die historischen, geografischen und ethnographischen Tatsachen oben wurden
aus öffentlichen enzyklopädischen, wissenschaftlichen und kulturellen
Quellen zusammengetragen und auf benannte, prüfbare Einzelheiten gehalten.
Wo die Quellen sich widersprachen — der Ursprung des Namens Huzule, die
Datierung der Weidesaison —, bleibt der Widerspruch stehen, statt
aufgelöst zu werden.

Was dieses Dokument nicht kann, ist für den Ort sprechen. Örtliche
Nuancen, huzulische Begriffe und alles, was den Haushalt berührt, sind vor
Ort zu bestätigen, mit den Gastgebern, und hier zu berichtigen, während
die Depesche gelebt wird. Die Referenz ist mit gebaut, nicht für — was
der ganze Punkt ist.

Lizenz und Namensnennung

© 2026 Michel Garand | Soil and Peace — Carpathian Dispatch
Verkhovyna, Ukrainische Karpaten

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Diese Referenz wurde mit Unterstützung von Claude (Anthropic PBC) aus
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